Области применения строительного фена, который служит источником горячего воздуха, поистине безграничны. Горячим воздухом можно размягчать перед удалением старые лаки, сваривать плёнки, гнуть пластиковые трубы, паять металлы, обрабатывать дерево и даже жарить шашлык. Что это за инструмент, как с ним обращаться и что следует учесть при работе с ним - об этом речь пойдёт ниже.
Строительный фен вам может понадобиться там, где требуется изменить воздействием горячего воздуха структуру материала или целенаправленно повлиять на рабочий процесс.
Простые строительные фены обычно имеют одну или две ступени регулирования температуры воздуха (например, 300 и 550 °С). Поэтому создать подчас требуемую рабочую температуру можно, только изменяя расстояние между насадкой инструмента и обрабатываемым материалом. Так, уже при расстоянии в 8 см от края насадки температура воздуха уменьшается приблизительно в два раза в сравнении с установленным значением. Строительные фены, оснащённые электронной системой регулирования, позволяют более точно настраивать и поддерживать температуру воздушного потока. Тем не менее температура выходящего из насадки воздуха может сильно колебаться в зависимости от конструкции используемой насадки и меняющихся условий работы. Высокую точность настройки рабочей температуры может обеспечить только установленный на выходе насадки температурный датчик в сочетании с электронной системой регулирования. Есть также строительные фены, оснащённые светодиодным индикатором фактической температуры, который позволяет определить, в какой момент была достигнута заданная температура. Но в любом случае, прежде чем приступить к работе с феном, необходимо опробовать его на соответствующем пробном образце и выбрать оптимальный режим работы фена.
Хорошо, когда строительный фен укомплектован различными насадками, из которых можно выбрать ту, которая наиболее пригодна для выполнения конкретной операции. Нужно помнить, что выходное сопло и насадка остывают не сразу после выключения инструмента. Поэтому не следует забывать о рабочих перчатках.
Особенно часто и успешно строительный фен применяют для удаления старых лакокрасочных покрытий, в том числе нанесённых в свое время в несколько слоев. В сравнении с химической смывкой этот способ удаления старых покрытий - более экологически безопасен. Это касается окрашенных деревянных конструкций. При удалении же покрытий с металла строительный фен не столь эффективен, так как металл, будучи хорошим проводником тепла, отводит его из рабочей зоны, а удаляемое покрытие толком не разогревается. Это следует учитывать и при мягкой пайке медных труб (как правило, в этих случаях применяют паяльную лампу или газовую горелку).
С помощью строительного фена можно гнуть и придавать требуемую форму термопластичным искусственным материалам, не нарушая при этом их первоначальную структуру. Будучи оснащён режущей насадкой, фен позволяет с достаточно большой точностью проделывать отверстия, например, в таких материалах, как пенополистирол. Горячим воздухом можно сваривать заготовки из пластика одного и того же вида. Сварке хорошо поддаются плёнки ПВХ толщиной более 1 мм. Плотно приварить друг к другу заготовки из тонкой плёнки ПВХ, а также полиэтиленовые плёнки вряд ли удастся.
Современные пластики в чистом виде можно встретить очень редко. Соответственно неоднозначны и их свойства. Поэтому важно предварительно проверить на образце, как тот или иной пластик реагирует на горячий воздух. Не исключено, что сильный нагрев (до температуры более 300 °С) приведёт к разрушению материала.
Строительный фен можно использовать и там, где нужно повлиять на химические процессы. Так, с его помощью можно ускорить или замедлить процесс отверждения клеёв, расплавить клей, если требуется разъединить ранее соединённые им детали или отклеить, например, накладки от кромок предметов мебели. Нагревом резьбового соединения можно упростить вывёртывание заржавевших шурупов-саморезов или болтов. Строительный фен может пригодиться и в других случаях, например, при желании ускорить разгорание древесного угла в мангале или прижечь сорняки, вылезающие из швов между плитами садовой дорожки.

Нагретое горячим воздухом старое лакокрасочное покрытие можно легко удалить с поверхностей изделий из дерева. Сложнее дело обстоит с удалением краски с металла, не говоря уже о чувствительных к воздействию тепла пластиках.

Для очистки от краски больших по площади поверхностей лучше взять широкую насадку. В любом случае пользоваться феном нужно в рабочих перчатках и желательно - в защитных очках. При обработке окрашенных поверхностей регулятор температуры выставляют на максимальное значение (500-650 °С) и включают режим самого мощного воздушного потока. Поверхность лучше нагревать небольшими участками с отступом один от другого в 2-5 см. При нагреве краска постепенно морщится, пузырится и затем отслаивается от основы. Отслоившуюся краску аккуратно соскабливают циклей или скребком, продолжая при этом нагревать смежный участок поверхности. И так до полного удаления краски.

Этим способом от краски можно очистить только ровные или плавно скруглённые поверхности. С профилированных же участков или с узких кромок краску удаляют с помощью металлической щётки.

Раньше, чтобы опалить поверхность деревянной детали (вид отделки с имитацией следов воздействия огня), применяли паяльную лампу. Но гораздо удобнее и безопаснее сделать это при помощи строительного фена. Речь идёт прежде всего об опаливании заготовок из хвойных пород дерева - сосны, ели, пихты.

Перед обработкой горячим воздухом следует почистить поверхности в направлении волокон латунной щёткой (лучше - закреплённой в патроне электродрели), чтобы удалить поднявшийся мягкий ворс, а после этого - отшлифовать их мелкозернистой шкуркой.
Удалив с поверхности образовавшуюся при шлифовании пыль, приступают к её обработке горячим воздухом. Опаливать поверхности лучше с помощью широкой насадки. Она обеспечивает более равномерный нагрев поверхности. Обработку проводят при максимальной температуре (500-650 °С) и максимальном воздушном потоке. Обрабатывать поверхность лучше небольшими участками, меняя направления движения инструмента. Расстояние между поверхностью заготовки и насадкой должно быть не менее 1 см, иначе могут образоваться прожоги. Чем дальше вы будете держать фен от заготовки, тем равномернее получится узор. Однако в этом случае, чтобы достичь желаемого эффекта, потребуется поработать феном подольше.
Строительный фен пригодится и для подсушивания окрашенных морилкой деревянных деталей. Горячий воздух не только ускоряет процесс сушки цветной морилки, но и усиливает эффект окрашивания. Этот способ отделки дерева называют иногда термоокрашиванием.
Оба эти способа отделки дерева (опаливание и термоокрашивание) предполагают последующую отделку обработанных поверхностей либо лазурью, либо бесцветным лаком в целях защиты древесины от внешних воздействий.

Отдельные элементы уложенного напольного покрытия (ПВХ, линолеума или каучука) можно соединить сваркой, используя специальные присадочные прутки (жгуты), которые должны соответствовать соединяемому покрытию по составу. Для зтого сначала специальным резцом по шву формируют V-образную канавку, которую потом заполняют расплавом, нагревая присадочный пруток. Последний пропускают сквозь закреплённую на инструменте сварочную насадку. Расплавление присадочного прутка (жгута) происходит при температуре порядка 300 °С. Его излишки после застывания расплава снимают заподлицо с покрытием специальным изогнутым в виде полумесяца ножом.

Заготовки из термопластичных искусственных материалов легко поддаются гибке под действием высокой температуры. Гнуть этим способом можно как пластиковые листы (например, при облицовке ими столешницы, когда нужно согнуть лист на переходе его с пласти столешницы на кромку), пластиковые прутки (штанги), так и тонкие пластиковые трубы.
Чтобы избежать излома трубы во время гибки, в неё вставляют гибочную пружину или просто насыпают песок, который предварительно нагревают до температуры около 80 °С (чтобы он меньше отбирал тепла у нагреваемой горячим воздухом трубы). Засыпаемый в трубу песок тщательно уплотняют. Концы наполненной песком трубы закрывают пробками или колпачками.
Для гибки труб строительный фен дополняют так называемой рефлекторной насадкой, благодаря форме которой горячий воздух обтекает трубу. Температуру следует выбирать в пределах 250-400 °С (в зависимости от материала трубы), а сам фен настраивают на пониженный воздушный поток. Включив инструмент, его ставят на стол выходным отверстием вверх. Удерживая трубу в зоне рефлекторной насадки и медленно вращая её, постепенно нагревают место гибки. Слишком быстрый нагрев этого участка трубы может привести к перегреву наружных слоев трубы и как следствие - к разрушению структуры материала ещё до того, как внутренние её слои станут пластичными. Убедившись, что материал трубы достиг нужной степени пластичности, трубу можно аккуратно гнуть, не выводя место её гибки из зоны рефлекторной насадки фена. Для достижения требуемого радиуса изгиба нагретую трубу можно продолжить гнуть в гибочном приспособлении. Чтобы ещё горячая труба не приняла свою первоначальную форму, трубу следует подержать в согнутом положении в приспособлении до тех пор, пока она не остынет.

Строительный фен применяют и для сварки пластиковых труб, например, если нужно соединить один отрезок трубы с другим, изготовить колено из отдельных частей или какую-либо фасонную деталь. Для этого фен дополняют насадкой-отражателем, имеющей специальное покрытие, не позволяющее нагреваемому материалу прилипать к насадке. Сварку труб проводят при температуре 250-350 °С (в зависимости от их материала). Фен настраивают на минимальный поток воздуха. Поставив инструмент на стол, отражатель нагревают до рабочей температуры. Затем к отражателю слегка прижимают торцы обеих свариваемых труб. Как только пластик размягчится, трубы сразу отводят от отражателя и прижимают торцами друг к другу. В этом положении их удерживают в течение примерно 30 с. За это время подплавленные концы труб успевают слипнуться друг с другом и затвердеть. В итоге получается достаточно прочное и плотное соединение.

Горячим воздухом можно сваривать также синтетические плёнки, изготовленные из одинакового материала.
Плёнки обычно сваривают с укладкой их внахлёст. Ширина нахлёста - 2,5 см. Уложенные плёнки следует слегка натянуть. Оснастив фен щелевой насадкой и настроив его на минимальный поток воздуха и температуру 250-400 °С (в зависимости от материала плёнок), обдувают плёнки в зоне взаимного перекрытия. Через несколько секунд материал становится мягким и плёнки в этой зоне сразу же прикатывают валиком. В целях контроля можно сварить пробный шов и попытаться разорвать по нему материал. Если сварное соединение получилось непрочным, надо несколько увеличить рабочую температуру.